Kimsesiz bir çocuk olan Dick Sand, Kaptan Hull’un idaresindeki Pilgrim adlı bir balina gemisinde miçoluk yapmaktadır.
Av mevsiminin kapanmasıyla Pilgrim geldiği yere, yani San Francisco’ya dönmek üzere Yeni Zelanda’nın Auckland Limanı’ndan yola çıkar. Fakat taşıdığı kişi sayısı aynı değildir. Zira gemi sahibinin bir süredir Yeni Zelanda’da bulunan eşi Bayan Weldon, oğlu Jack, oğlunun dadısı ihtiyar Nan ve yakın akrabası Bay Benedict de Pilgrim’e binmiştir.
Başlarda her şey yolunda giderken, yaşanan bir takım olaylar sonucu, henüz on beş yaşında olan Dick Sand, Pilgrim’in idaresini devralmak zorunda kalır. Sonrasında, Pilgrim mürettebatı ve yolcuları kendilerini tehlikeli ve gizemli bir maceranın içinde bulurlar.