Gazali henüz 15 yaşında Tûs şehrinde zamanın âlimlerinden Ahmet bin Muhammed er-Rezakâni’den fıkıh okumaya başlamıştır. Daha sonra Curcan’a giderek, Ebû Nasr el-İsmâilî’nin nezdinde bu derslere devam etmiştir. Gazali’nin buradan dönüşü esnasında başından bir olay geçmiştir. Haydutlar katıldığı kervanı soymuşlar, bu arada Gazali’nin derslerde hocasından tuttuğu notlarının bulunduğu çantayı da almışlardır. Gazali soyguncuları izleyerek çete reisinin huzuruna çıkmış ve yazılarının onlara yaramayacağını ama bu notları almaları durumunda kendisinin sahip olduğu bilgileri kaybedeceğini belirterek çantasını geri istemiştir. Çete reisi ise gülerek “Nasıl olur da onları öğrendiğini iddia edersin, çantan alınınca onlardan mahrum kaldın” demiş ve daha sonra da çantasını Gazaliye teslim etmiştir.
Gazali kendisinin anlattığı bu olayı ilahi bir ihtar olarak değerlendirmiş ve daha sonraki çalışmalarını hafızada kalacak şekilde yapmıştır.